厚皮甜瓜比香瓜喜較高溫度，定植期稍晚，一般開園也較香瓜稍晚，又耐運輸，受溫暖地區北運的沖擊很大，只有早熟才能增強銷售市場的競爭力，育大苗栽培是重要的早熟措施之一。
選用成熟期較早的伊麗沙白、黃河蜜、網紋甜瓜育苗。在適宜定植期之前40天左右育苗，最好是日光溫室育苗，大棚內踩馬糞溫床的育苗效果也挺好。
播種前用25 - 30℃溫水浸種8-10小時，種子出水后晾干表面浮水，包布包，在30℃左右溫度下催芽，芽長1厘米左右時播種，用上口直徑10 -11厘米的大缽盛床土，澆透底水后，每缽播一粒發芽的種子，蓋床土1.5 -2厘米厚，把育苗缽擺在日光溫室或大棚內馬糞溫床里，用地膜蒙蓋育苗缽，保溫保濕。
播種后維持育苗缽有20-22℃土溫，晴天白天苗床氣溫28-30℃，夜間18℃以上，在較高溫度下出苗，保證出苗整齊度，并能預防苗期猝倒病。在這種條件下3天左右出苗，當種芽拱土時掀掉地膜，肪止中午前后烤傷種芽。
出苗后，在晴朗的白天把氣溫降至26 - 28℃，夜間15 -16℃，兩片真葉展出后夜間氣溫可降至13 - 15℃。苗缽不能干旱，每5-7天澆一次透水，澆水后片土能拉長澆水間隔天數，從而減少澆水次數。厚皮甜瓜喜強光，要保持棚膜清潔、無水滴，增強光照強度，幼苗3片真葉左右時，為防止秧苗葉片相互遮光，及時拉開茁缽距離，以改善秧苗群體內部受光狀況。若基部大葉顏色漸淡，是缺氮肥表現，應噴施葉肥。
播種后40天左右秧苗能長出4-5片真葉，達到適宜定植苗齡。由于定植厚皮甜瓜的大、中棚要比育苗的日光溫室及馬糞溫床的溫度低，為了讓幼苗能適應大、中棚內的偏低溫度，定植前5-7天開始鍛煉秧苗，即盡量不澆水，白天加大放風量，夜間逐漸減少覆蓋，逐漸把夜間溫度降至7～8℃，增強幼苗對低溫的適應能力，可提早定植幾天，有利早發秧和早熟。當大、中硼內10厘米深層土溫穩定在12℃左右時，把4-5片真葉的瓜苗定植在大、中棚內。
