板栗在植物學分類上屬山毛櫸科（殼科）、栗屬。本屆植物約有十幾個種，原產我國的有板栗，錐栗和茅栗3種。世界各國生產栽培的5種：板栗、日本栗、歐洲栗、美洲栗和錐栗。
(1)板栗
又名大栗、魁栗、毛栗，原產我國，長江中游和秦嶺山區的野板栗為其原生種。喬木，小枝及新梢有短茸毛，葉背有星狀毛，果實大、中、小類型均有。
板栗品種類型多，栽培性狀好，經濟價值高。由于氣候、立地條件、栽培歷史、市場要求等多種因素，形成了華北炒食栗（甘栗）及太湖流域菜食栗兩大類型。
(2)錐栗
喬木，總苞內有一堅果，熟食較板栗香，性喜暖濕，分布以淮河為北界，浙江南部至福建北部有經濟栽培，以建甌、建陽為著名。產量較板栗低。
(3)日本栗
原產日本、朝鮮。喬木，比板栗樹體小，刺苞大，苞刺細長，堅果有頂尖，澀皮厚而韌性差，不易剝離。
我國遼寧省的丹東、鳳城、寬甸栽培的丹東栗和山東省文登栽培的“水道栗”均屬于日本栗系統，現已進行實生選優并推行了無性良種化栽培。
(4)茅栗
小喬木，形似野板栗，不同點是葉型、刺苞、堅果更小，葉背少茸毛，呈鱗腺狀。雌花形成能力強，刺苞成串著生，多的一個結果枝可結刺苞20余個。
茅栗不能用作板栗砧木，一般表現為不親和。栗實可以吃，但無商品價值。野板栗與茅栗形態相似，但能作板栗的砧木，兩者在名稱上極易混淆。
