春茶開采前的第一次追肥，具有促使茶樹芽葉早發、多發、發齊、發壯的作用，所以，廣大茶農稱其為“催芽肥”。茶樹經過一冬的“休整”，翌年春天，氣溫、雨水條件成熟，芽葉爭相萌發，迫切需要營養。
據研究，春茶萌動時，茶樹養分的吸收能力要比越冬期強3倍，對氮素利用率也較高。優質、高產茶園采摘強度大，對鮮葉質量要求高，具有早采、嫩采、分批多采的特點，茶樹養分消耗也較大。施催芽肥要根據高產、優質茶園的生產特點來進行。
一是要施早。一般來說，名優茶的開采期要比大宗茶早15天-20天，催芽肥應在名優茶開采前20天左右施下，長江中下游茶區在2月中旬施下，南方茶區還可適當提早，北方茶區在3月上旬施下即可。當然，具體的施肥時間還要根據當年早春的天氣情況和茶樹品種特性來確定。例如，早春氣溫高，發芽較早的品種，催芽肥還適當提早5天-7天施下，氣溫較低，發芽較遲的品種，則要相應推遲幾天。
二是要施足。新梢生長期間茶樹對養分吸收能力很強，需肥量較大，尤其對氮素營養的需求更為迫切，因此，催芽肥以速效氮肥為主。如果能根據不同地區的土壤特性與茶樹類型施少量的磷、鉀肥及微量元素，更有利于名優茶產量和品質的提高。
催芽肥的用量應占全年三次追肥總量的50%，才能適應高產、優質茶園的生產特點。一般每公頃產2 250千克左右的茶園，春季催芽肥的用量應該每公頃施純氮150千克左右。相當于每公頃施尿素300多千克，施硫酸銨約750千克。
