所謂葉面積系數是指作物葉面積與所占土地面積的比值。說得更明確一點，葉面積系數就是將作物葉片一張一張地拼接起來，能夠覆蓋所占地面的層數。比如把1畝地的芝麻的所有葉片都拼接起來，蓋在這1畝地上，如果能蓋1層，其葉面積系數就是1；如果能蓋2層，葉面積系數就是2；依此類推。作物葉面積系數是衡量作物光合面積的重要指標，葉面積系數大，表明作物葉片截獲和利用陽光的能力強，對光能的利用充分，所能制造的光合產物就多。
為了研究作物高產，測定作物葉面積系數是非常重要的。為了測定一塊芝麻的葉面積系數，首先要按照5點取樣法選取一定數量的芝麻植株，測定其單株葉面積，然后再按種植密度換算出葉面積系數。而測定芝麻單株葉面積，可以將芝麻植株不同部位的葉片取下來，分別量取其葉片的長和寬，再按照葉面積=葉長×最大葉寬×矯正系數的公式進行計算。這里的矯正系數根據芝麻葉片形狀而不同，卵形葉為0.680;開裂葉為0.605;披針形葉為0.727。
由于葉面積系數代表了作物利用光能的能力，因此，為了提高芝麻單產，就必須努力增大其葉面積系數。但是，葉面積系數也不是越大越好，當時面積系數增大到一定程度以后，必然造成芝麻田間蔭蔽，植株徒長，蕾蒴脫落。同時。芝麻的葉面積系數在其整個生育期里是不斷變化的，是一個動態的結構。苗期較小，并且增長緩慢，現蕾開花以后，迅速加快，盛花期增長最快，至終花前達到最大值，以后由于下部葉片脫落而減小。河南省芝麻研究中心曾測定了豫芝1號和豫芝4號兩個品種在不同產量水平下的葉面積動態變化，結果是：豫芝1號畝產70千克時其現蕾、初花、盛花、終花和成熟各時期的葉面積系數分別為0.5、1、2.5、3.2和2,1；豫芝4號畝產100千克時其現蕾、初花、盛花、終花和成熟各時期的葉面積系數分別為1.25、2.88、6.78、7.76和1.22。
在實際生產中，我們要求芝麻在生長前期葉面積增長較快，能較快覆蓋地面，并能較早達到一個合理的極大值，以后保持平穩，后期下降較慢，只有這樣才能充分利用光能，達到較高的光合效率，實現芝麻高產。另外，芝麻的葉面積系數與品種的關系密切，一些生長繁茂、葉面大的芝麻品種其葉面積系數增長快，但葉面積系數增大到一定數值后，就容易造成田間蔭蔽；而一些葉片較直立、株型較緊湊的品種，在葉面積系數很大時，仍然能保持田間通風透光良好，獲得高產。
