(1)通常與特定的空間相聯系，包含一定地區和范圍的空間概念。反映一定地區的特性及空間結構，如水平結構，層次結構，以及層次與水平結合的多維空間結構，每1-層次空間都具有一定的生態條件，棲居著一定的生物群。
(2)具有發育、繁殖、生長與衰亡等生物有機體的特征．因而生態系統可以分為幼期、成長期和成熟期階段，表現出了時間概念的時間特性，從而形成了系統&1dquo;演替”。這種特征對研究生態系統的生物生產力，對外界條件變化的適應性，以及被損傷后的再生力都是重要的。
(3)具有生物代謝機能的特征。生態系統的代謝是通過生產者、消費者、分解者三個不同營養水平的生物類群而完成的。這三個生物類群是生態系統得以完成物質循環的基本結構。
(4)具有生物機體自動調節的功能。生態系統自動調節機能主要表現在三方面，第一是同種生物的種群密度調節。這是在有限空間內比較普遍存在的種群變動規律。其次是異種生物種群之間的數量調節，普遍出現于植物與動物，動物與動物之間有食物鏈關系的類群，以及需要相似生態環境的類群。第三是生物與環境之問的相互適應調節。生物經常需從所在的生態環境中攝取需要的物質，為了保持平衡生態環境則要求對其輸出的物質進行及時補償。生物與生態環境之間進行著輸出與輸入之間的供需調節。
從以上所講的幾個特征中，可看到整個生態系統都包含著復雜的信息傳遞及反饋控制，這也就是生態系統動態平衡和可塑性形成的機理。
