光周期對農作物生長發育影響非常大，需光種子需經長日照或連續光處理才能萌發，而嫌光種子則在短日照下和在黑暗中一樣可以萌發。促進或抑制這兩類種子萌發的光質要求與成花誘導的要求，都通過光敏素實現。大多數一年生植物的開花決定于每日日照時間的長短，此外塊根、塊莖的形成，葉的脫落和芽的休眠等也受到光周期的控制。如短日照有利于馬鈴薯形成塊莖；樹木葉片一般在秋天短日照下容易脫落；路燈旁的行道樹由于晝夜受光，落葉往往延遲。
3、光質
光質隨地理位置和季節的變化而變化，另外因天氣及其他遮擋材料而變化，如散射光強度低，但紅、黃光比例可達50%左右，而直射光只有37%的紅、黃光。
光質對農作物的生長發育至關重要，首先，光質作為一種能源控制光合作用，葉片吸收的光以可見光為主，即同化太陽光譜380～710nm區間的能量。太陽光中被葉綠素吸收最多的是紅光，作用也最大，黃光次之，藍紫光的同化作用效率僅為紅光的14%。
其次，光作為一種觸發信號影響作物的生長。不同光質信號被作物體內的光敏素、藍光／近紫外光受體（隱花色素）、紫外光受體感知，進而影響作物的光合特性、生長發育、抗逆和衰老等。如紅光能加快長日性作物發育、延遲短日性作物發育，藍紫光能加快短日性作物發育、延遲長日性作物發育；黃光有利于花青苷形成，紫外線有利于維生素c的形成；球莖甘藍膨大的球莖，在藍光下易形成，而在綠光下則不易形成。
