玉米發芽出苗的快慢因受環境條件的影響而差別很大，發芽出苗太慢，消耗養分多，增加了病菌侵染的機會，對培育壯苗不利。影響玉米種子發芽出苗的環境條件主要有：
玉米種子吸水達到種子干重的48%－50%時即可發芽。當5~ 10厘米土層中，土壤水分為田間最大持水量的60%時，即可滿足種子發芽的需要。
當土壤水分為田間持水量的70%左右時，出苗快，出苗率高。而當土壤水分達田間持水量的80%以上時，因土壤水分過多，空氣不足，容易爛種，影響出苗。
玉米種子一般在6－7℃時開始發芽，但發芽極慢，容易受病菌侵染，甚至爛種缺苗；在10~ 12℃時發芽較為適宜，28~ 32C時發芽最快，超過40C則不利于發芽。
因此，可把5~ 10厘米土層的地溫穩定在10—12C時，作為春玉米適宜的播種期。
溫度高低對出苗快慢影響很大。在10~ 120C時，一般播后I8—20天出苗；在15~18℃時，8~10天出苗；在20－35℃時，5－6天即可出苗，并且出苗率最高；超過40℃，幼苗停止發育。
氧氣是種子發芽的必要條件。玉米種子的胚大，脂肪含量高，發芽分解脂肪時需要的氧氣也較多。
一般情況下，土壤的氧氣含量完全可以滿足玉米種子發芽出苗的需要，但若土壤太濕，或播種太深，或播后遇雨土壤板結等，都會引起氧氣不足，使出苗時間延長，消耗養分增多，幼苗瘦弱。
不同土壤對玉米出苗的影響不同。一般壤質土比重粘土容易出苗，出苗率高。
鹽堿地由于土溫低和鹽堿含量高，影響種子吸收水分和其他生命活動，發芽出苗緩慢。當土壤含鹽量達到0.6%時，發芽很困難。
由此可見，進行精細整地和精心播種，給種子創造一個良好的發芽出苗環境，是非常必要的。
