珍珠是河蚌和海水珠母貝外套膜表皮細胞向結締組織分泌的殼角蛋白和碳酸鈣的結晶，其主要成分是碳酸鈣，約占92%。其它物質還有殼角蛋白、氨基酸、微量元素和霰石結晶等，以粒圓、柔和、晶瑩、絢麗為上品。
珍珠除用作裝飾品外，還有醫藥、美容、食用等價值，是名貴的中藥材，特別是它的美容功效越來越受到現代女士的青睞。
珍珠是一種營養佳品，內含20多種氨基酸，其中有特異藥效的有精氨酸、異亮氨酸、絲氨酸、甘氨酸等多種。此外，珍珠還含有鈣、錳、鎂，鈉等多種礦物質和微量元素。它的顏色與所含氨基酸和微量元素的量有關。珍珠作用于人體表皮細胞，可被大量吸收，增加表皮細胞活力，促進新陳代謝，增進細胞機能。
若把珍珠研成2微米左右的粉末，添加高級精料就可制成高級美容品珍珠膏、珍珠霜、花露水和香皂等。珍珠膏內含有的高級脂肪醇和丙三醇，能在皮膚上形成一層防護薄膜，阻止皮膚表面與外界空氣接觸，使面部皮膚保持適當的水分和油脂。經常搽用，可滋潤皮膚，延緩細胞衰老，使肌膚潔白柔嫩，潤澤如玉，永葆彈性美。相傳，慈禧太后就因常服珍珠粉而使青春常在。
我國古時沒有眼藥，患眼疾者睡前將珍珠粉搽在眼球上，翌日便感覺睛靈眼明。用珍珠粉治療燒燙傷，每天薄敷1次，不出10天即愈。常戴珍珠項鏈還可防治脖子上的皮炎。
目前，用珍珠粉制做的珍珠酒、珍珠奶糖、珍珠餅干等相繼問世，深受人們歡迎。預計珍珠將有更廣闊的應用前景。
