我國的住房，多講究坐北朝南，甚至在民間還有這樣的俗話：“大門朝南，子孫不寒；大門朝北，子孫受罪。”從目前的考古發掘來看，從新石器時代開始，我國的民房就大多是坐北朝南了。中國的住房坐北朝南好還是坐南朝北好？這有多方面的因素，其中最主要的是政治文化、地理、氣候三方面。
先來談談政治文化因素。我國向來存在一種“南面文化”。什么是南面文化呢？就是認為南面是帝王之向，是富貴之向。我國的圣人孔子在《論語》中說道：“雍也，可使南面。”就是認為學生冉雍以后可以做大官。其他很多經書也有這方面的記載，如《易經》中說道：“圣人南面而聽天下，向明而治。”《禮記》亦說：“天子負南向而立。”在中華文化中，南面意味著皇位、官爵與權力。中國歷代的都城、皇宮殿堂、州縣官府衙署都是南北朝向的，因而天子、諸侯、卿大夫及州府官員等升堂聽政也都是坐北向南。其實不僅僅是宮殿，就是歷代大型陵寢也多以南向為主?！吨芏Y》說道：“惟王建國，辨方正位，體國經野，設官分職，以為民極。”這是什么意思呢？就是說，建筑方位的偏與正是治國安邦的大事，只有方位端正了，前后左右次序才能定下來，國家才能有次序，才能以禮治國，人民安居樂業，天下太平。而建筑方位就是坐北朝南?！豆苁系乩碇该伞芬舱f道：“卜兆乘黃鐘之始，營室正陰陽之方，于以分輕重之權……，生者南向，死者北首。”
再來說說地理因素。中國地處北半球中緯度和低緯度地區，這種自然地理環境，房屋朝南就可以冬季背風招陽、夏季迎風納涼。正是這種地理環境，促使古人在建房時選擇坐北朝南方位，并逐漸成為一種規范和標準。古代的天文和地理都是依據南北朝向的，如天文星圖的方位坐標、政區圖、地理圖等。我們現在還常說“南下”“北上”。
最后來談談氣候。其實地理環境與氣候緊密相連。前面說到坐北朝南能冬季背風招陽、夏季迎風納涼，這與我國氣候和地勢有很大關系。我國氣候為季風型，冬季有西伯利亞的寒流，夏季有太平洋的涼風，一年四季風向變幻不定?！妒酚洝氛f道：“不周風居西北，十月也；廣莫風據北方，十一月也；條風居東北，正月也；明庶風居東方，二月也。”不同季節、不同方位的風是不一樣的，西北風寒冷，東南風和煦，因而我國向來把風分為陰風與陽風。清代的何光廷在《地學指正》中說道：“平陽原不畏風，然有陰陽之別，向東向南所受者溫風、暖風，謂之陽風，則無妨。向西向北所受者涼風、寒風，謂之陰風，宜有近案遮攔，否則風吹骨寒，主家道敗衰丁稀。”
正是政治文化、地理和氣候等多方面的因素，導致我國建房愛選取南北朝向，并慢慢成為一種文化。
