錦鯉可分為兩大類，即普通鱗片型和無鱗型或少鱗型，現在則采用13種的分類法：紅白、大正三色、昭和三色、寫鯉、別光、淺黃秋翠、衣、變種鯉、黃金、花紋皮光鯉、寫光鯉、金銀鱗、丹頂。
紅白錦鯉中最可貴的品種是白色中緋紅色要在眼部之上。其次是嘴部，沒有緋紅色而只是白色的是上等魚。根據其背部斑紋的數量、形狀和部位可分為如下品種：
①二段紅白錦鯉在潔白的魚體上，有2段緋紅色的斑紋，宛如紅色的晚霞，鮮艷奪目。軀干部的紅斑，要左右對稱才算佳品。
②三段紅白錦鯉 在潔白的魚體背部生有3段紅色的斑紋，非常醒目。
③四段紅白錦鯉 在銀白色的魚體上散布著4塊鮮艷的紅斑。
④一條紅錦鯉 從頭部到尾柄有－紅色的條帶。
⑤閃電紋紅白錦鯉 魚體上從頭至尾有－紅色斑紋， 此斑紋形狀恰似雷雨天的閃電光彎彎曲曲，因此而得名。
⑥富士紅白錦鯉 在頭上有銀白色的粒狀斑點，就像是富士山頂的積雪。 但是此斑點一般只出現在l齡或2齡的魚體上。
⑦御殿櫻錦鯉 小粒紅斑聚集成葡萄狀的花紋， 均勻地分布在魚體背部兩側。
⑧金櫻錦鯉 御殿櫻錦鯉紅色鮮艷的鱗片邊緣嵌有金色的線， 稱為金櫻錦鯉。此是名貴品種，外表非常美麗。
大正三色錦鯉產生于1915年日本大正時代。其主要特點是在魚體的純白底色上布紅色和黑色斑紋。
這種魚，最好的是黑色部分如墨一樣黑，背側有大的緋紅色斑紋和黑色斑紋和諧地排列，所有的顏色必須顯現在背部上方才算正品。
