西門塔爾牛原產于瑞士阿爾卑斯山區，由于西門塔爾牛產乳量高，產肉性能也并不比專門化肉牛品種差，役用性能也很好，是乳、肉、役兼用的大型品種。西門塔爾牛在引進我國后，因此很受歡迎。
西門塔爾牛產于瑞士，是乳肉兼用品種。世界各國分布很廣。我國早在1910年就開始引入，以后逐漸大量引入，目前已有20多個省、市進行飼養。
西門塔爾牛為大型牛種，骨骼粗壯結實，嘴寬，眼大，角細致。前、后軀發育良好，體軀深，背腰長寬而平直，臀部寬平，四肢粗壯，蹄圓厚。乳房發育中等，泌乳力強。被毛多為黃白花和紅白花，頭尾和四肢為白色。
初生犢牛體重，公犢為45公斤，母犢為44公斤。周歲體重達到454公斤。成年體重，公牛1000-1300公斤，母牛650～700公斤。胴體瘦肉多，肉質良好。一般屠宰率為55-60%，經育肥的公牛屠宰率可達65%。500日齡的公牛平均日增重為1.15公斤。西門塔爾母牛平均年產奶量達4000公斤，乳脂率為3.9%。同時具有挽力大、役用好的特點。
西門塔爾牛適應性強，易放牧，在我國北方飼養較多，用其改良本地黃牛，取得令人滿意的成效。
西門塔爾牛犢喂料過早或過晚，對其生長發育和健康都不利。實踐證明，牛犢3周齡開始喂給草料最為適宜。此時開始喂鮮嫩的青草、野菜、優質干青草、粉碎的精飼料等，并隨著周齡的增長增加喂量及粗飼料的數量，既可避免引起疾病，又可使前胃發育加快，促進瘤胃內微生物和纖毛蟲的繁殖，使其消化飼草和飼料的功能逐漸加強，為牛以后采食大量的粗飼料，長大個、多增重打下良好基礎。
