發情鑒定的目的是及時發現發情母羊，要做好此項工作，必須做到專人負責，方法正確，勤觀察。肉用母羊的發情鑒定一般采用以下三種方法：
(1)外部觀察法
主要是觀察母羊的精神狀態、性行為表現及外陰部變化情況。
母羊發情時，常常表現興奮不安，對外界刺激反應敏感，食欲減退，有交配欲，主動接近公羊，在公羊追逐或爬跨時常站立不動，并強烈擺動尾部，頻尿等現象，且外陰部分泌少量粘液。
但是，綿羊一般發情期短，外部表現不如山羊明顯。處女羊一般較經產羊表現差。
(2)陰道檢查法
是用開膣器輔助觀察母羊陰道粘膜，分泌物和子宮頸口變化判斷發情與否。若發情，則母羊陰道粘膜充血、紅色、表面光亮濕潤，有透明粘液流出，子宮頸口充血、松弛、開張，有粘液流出。
進行陰道檢查時，先將母羊固定好，外陰部清洗干凈。
開膣器清洗、消毒、烘干后，涂上滅菌的潤滑劑或用生理鹽水浸濕。工作人員左手橫向持開膣器，閉合前端，慢慢插入，輕輕打開開膣器，通過反光鏡或手電筒光線來檢查陰道變化，檢查完后稍微合攏開膣器，抽出。
(3)公羊試情法
即選擇體格健壯、無病、年齡2-5歲有性經驗的公羊進入母羊群，發現有站立不動并接近公羊的母羊，特別是接受爬跨的母羊，即已發情，要迅速挑出。
為了防止試情公羊偷配母羊，通常在試情公羊腹部綁好試情布護住其陰莖，也可在使用前做輸精管結扎或陰莖移位手術。
同時，試情公羊平時應單圈飼養，除試情外，不得和母羊在一起，給以良好飼養條件，保持體格健壯，并每隔5-6天讓其本交一次，以維持其旺盛性欲。
在正確掌握發情鑒定方法的前提下，必須有專人負責發情鑒定工作，特別是實行人工輔助配種或人工授精的羊場，至少應每天進行二次鑒定，上、下午各一次，否則可能漏檢、漏配，影響整個配種工作。
