安布閉殼龜體形中等，但在閉殼龜屬中算是體型較大的。其頭部較小并顯得較尖，吻略突出，上喙鉤曲。頭頂光滑無鱗。四肢較細弱，不如其它的水生龜種寬扁，均具蹼，但并不十分發達。腹甲小于背甲，約與去掉緣盾的背甲等大，腹甲中縫具韌帶，前后兩葉可分別與背甲閉合，無腋盾與胯盾，腹甲中部盾板也不上彎形成甲橋，這些都是閉殼龜屬的典型特征。尾細，中等長，覆鱗。安布閉殼龜頭部的斑紋相當漂亮。頭頂黑色或棕橄欖色，向后至頭后直到頸背為黑灰色。喉與頸下部為黃色，有些色淡，有些則帶有橙色。頭與頸側有三條黃色條紋。一條自吻端起過眼上方，沿頭頂邊緣一直向后伸展至頸基部，較粗，呈鮮亮的黃色。
此紋下方為一棕黑色寬紋，紋中間色淡。中間一條黃紋發自鼻孔下，穿過眼伸至鼓膜；另一條自口角向后，兩黃紋間有一深色細紋相隔，但此深色紋短，至鼓膜而終，使兩黃紋相融合，繼續向后，有些個體頸腹黃色寬，會將此兩黃紋淹沒于其中。最后一黃紋下也有一細黑線，形成深色鑲邊。后述兩黃紋呈深黃色，略帶橙色或土黃色，不若頭頂邊緣的黃紋明亮。四肢與尾黑灰色，無斑紋，至根部色漸淡。前肢于腕關節上部形成套管狀膚褶，前肢縮回時可縮入，在新大陸所產龜類中不具此特點。腹甲黃白色呈淡黃色，年幼個體帶青灰色，有大部分個體于每枚盾片后部形成黑斑。緣盾下方也具黑斑。
所見過的安布閉殼龜多數背甲呈黑色，這也是“黑閉殼龜”的由來，且背甲高高隆起，只具中央脊棱，背甲表面光滑。但也曾見過零星個體背甲呈棕色或黃棕色，且較低平，具明顯三棱，側棱清晰易見，后緣微呈齒狀；生長線易分辨，如同心環。粗看上去倒有些像安南龜。尚不知這些個體是屬于另一亞種還是存在變異；亦或是雜交個體，但可能性似乎不大。
有國外學者記述，安布閉殼龜幼體有此特征，但這些龜甲長已達10余厘米，近20厘米，又被人飼養數年，不像是幼體。況且常見的黑色安布閉殼龜在甲長10厘米左右時，已具有高隆而光滑無側棱的背甲了，因此，這仍是一項值得研究的事。
