鳥類為了維持其自身的生命活動，必須從食物中獲得營養，這些成分包括水分、礦物質、碳水化合物、脂肪、蛋白質和維生素。
(1)蛋白質
鳥類的生長發育、產卵都需要補充大量的蛋白質以平衡營養，有些蛋白質含有幾種必需的氨基酸叫完全蛋白質，有些蛋白質是由非必需氨基酸組成的，稱非完全蛋白質。鳥體不能合成精氨酸、賴氨酸等必需氨基酸，因此飼料中應按一定比例配合。一般地來說，植物蛋白的營養價值低于動物蛋白，谷類食物的蛋白質含量相對比較低。在飼喂的時候，注意將蛋黃、昆蟲和肉類等動物蛋白與豆粉等植物蛋白混合起來，而不要長期單獨喂用一種飼料，否則不能維持鳥體正常生長發育的營養需要。
(2)碳水化合物
碳水化合物是提供鳥類能量的主要物質，是鳥體維持體溫及飛翔、跳躍等活動的基本能源。鳥類活動十分頻繁，消耗的熱能也大，需要不斷補充能源。谷類、水果中含有豐富的碳水化合物，肉類食物中碳水化合物的含量也較高，因此，一般情況下養殖的觀賞鳥是不會缺乏碳水化合物的。相反，倒是由于籠養鳥活動量相對較小，飼料中提供的碳水化合物經常過量，使鳥消耗不了，這些多余的碳水化合物會轉化為脂肪貯存在鳥體內，過多的脂肪積累對鳥的健康是不利的。
(3)脂肪
脂肪具有維持體溫，減少臟器間摩擦作用，同時也是熱能最經濟的貯存形式，還能使脂溶性維生素溶解而被吸收。油料作物籽實是含脂飼料，在飼喂時可適當添加。但應注意的是飼料中也含有一定量的脂肪，過多的脂肪供給常會使鳥體發胖，變得呆滯不活潑，雄鳥不雞叫，雌鳥不產卵，散熱困難易中暑，遇突然驚擾引起的劇烈活動常會猝死。
