金魚是雜食性魚類。水草、植物種子、麩皮、面包屑等，以及浮游動物、魚蝦碎肉、動物內臟、魚粉等金魚均可攝食。金魚鰓部有較發達的鰓耙，當金魚從水中吞食食物時，和食物一起進入L腔中的水，便可經鰓耙由鰓蓋裂排出體外，而食物則被鰓耙濾取下來送入腸管被消化吸收。植物性食物富含纖維，需在腸管中停留較長時間才能被充分消化吸收，所以金魚的腸管也較長。金魚喉部還長有咽骨，用以磨碎比較堅硬的食物，如植物種子和大型浮游動物的外殼等。
剛從卵殼內孵化出來的金魚仔魚，2-3天內無力作水平游動，而藉位于胸鰭位置旁的附著器官，將身子懸掛在魚巢上。此時仔魚的？肖化器官尚未發育完全，不能從外界攝取食物，而靠其腹部的卵黃囊供給營養。2-3天后，仔魚長出魚鰭，可以作水平游動，并從周圍攝取食物，此時仔魚開始進入幼魚時期。
金魚幼魚靠鰓耙濾取水體中的輪蟲、草履蟲等小型浮游動物為食。無這類浮游動物可以用煮熟的雞蛋黃細末代替。
成年金魚轉為主要攝食體積較大的餌料，食譜十分廣泛，常見的有橈足類浮游動物、水蚯蚓、麩皮、豆餅、大麥碎屑及魚缸壁上的青苔等。
金魚體內各種色素顆粒的形成與積累，都是新陳代謝作用的結果。如在“老水”（已經養了一個時期金魚，顏色發油綠的水，稱為“老水”）中養金魚，并投喂魚蟲和胡蘿卜素，金魚體內紅色素的積累便顯著增加，加之“老水”中作為輔助餌料的浮游植物多，金魚實際上所獲得的營養成分更為齊全，所以金魚的顏色特別鮮亮濃艷。如果金魚長期饑餓，則其原有的鮮亮濃艷的色彩，便會伴隨著軀體的消瘦而逐步變淡泛白。
此外，金魚越冬時，要大量消耗體內積存的脂肪，魚體都要不同程度的消瘦一些。因此，當秋季金魚食欲旺盛時，在餌料中要多添一些脂肪和蛋白質成分，讓金魚體內多一些“儲蓄”，不僅對順利越冬有好處，對第二年春季迅速恢復體質，成功地產卵繁殖也是有很大幫助的。
