人工飼養土元可以從卵鞘開始，也可以從成蟲開始，但以卵鞘投產最有利。為了充分利用飼養室的空間，在室內可建造成多層飼養臺，適合于大規模飼養。
多層飼養臺可靠室內墻壁建造，每層高0．4米，在正面留一寬0．5米、高0．3米裝上鐵紗網操作的門。逐層可用石板、水泥板或磚砌。多層飼養臺的平均溫度比飼養池高，所以土元食量比池養顯著增加，生長發育明顯加快。這種類型的飼養設備其單位面積收獲量比池養法提高30％左右，完成1個世代所需的時問大約縮短1年。
根據土元喜歡陰暗、潮濕、腐殖質豐富的松軟土的生活習性，飼養土的優劣對土元生長發育有一定影響。飼養者可結合自己的情況配制飼養土。
飼養土應選富含腐殖質、疏松肥沃的垃圾泥、菜園泥等肥沃的土壤；也可用焦灰土、牛糞、菜園土混合拌勻。但切忌使用用過氨水、農藥的土壤。不論用什么飼養土，在放入土元以前必須認真處理，防止隨飼養土把螨及其他病菌帶人。處理方法是用日光暴曬，用網眼1．6毫米×1．6毫米或2毫米×2毫米的篩子過篩，除去雜質和土塊，土粒大小似米粒。還可用生石灰1份、硫磺粉2份、水14份拌勻后煮開40～80分，過濾，取藥液與飼養土拌濕后曬干，以消滅螨蟲和病菌。
飼養土的含水量以20％左右為宜，手握成團而有濕潤感為度。過濕或過干都會影響蟲體生長發育。
飼養土的厚度應按蟲體大小設置。1～4齡的若蟲，土層厚度不宜超過7．5厘米，5齡以上土層厚度9厘米，產卵的土元土層厚12厘米左右。土層厚薄可以根據季節變化靈活掌握，夏季天熱，土層可以薄一些；蟲多、蟲大時，土層可以厚一些；冬季寒冷季節和冬眠期，要適當增加土層的厚度，以利保溫。
