土元從野生變為人工飼養，存在一個留種的問題。雖然人工飼養時間不長，但由于前期沒有注意到留種問題，也出現了種源退化問題，表現為蟲體變形、產卵量降低、生活力減弱等，所以以后在留種時，一定要注意如下問題：
1)雌蟲的選擇
留種的雌蟲應選擇體型大、橢圓形、腹部飽滿、光亮、活動能力強、行動迅速、食量大，無寄生蟲和病害的健康雌蟲。
2)野生種蟲的采集
土元經過人工飼養，家養數代的種源已有退化現象。為了提高種的品質，可采集一些野生土元作種或以野生雄蟲與家養雌蟲雜交。采集野生土元一般在5～9月，取盆1個，內裝炒熟的麥麩，埋在有野生土元出沒的地方，引誘野生土元到盆內吃食，爬下來后就不容易上去，即可將其捕獲。
3)種卵的選擇
1只產卵的雌蟲所產的全部卵鞘()，由于產出的時期不同，而活力也不相同。一般情況下，7～8月青壯年蟲所產的卵孵化率高，孵出的若蟲健壯，生活力強。因此，產卵盛期所產的卵留作種卵為好。卵鞘形似豆莢、紅褐色、帶光澤、卵粒飽滿的可以留種；而卵粒扁癟、破損、霉變的都不宜留種。
4)雄蟲的去留問題
8齡的雄若蟲在長翅以前可以揀出或人藥或作蜈蚣飼料蟲，既減少飼料又增加利用率。如作種蟲的，就不再剔除，以免影響卵的受精率。另外，雄蟲比雌蟲成熟早、壽命短，在生產上，應將同一批準備留用的種蟲中的雄蟲揀出，放進比其早孵出3～5個月的種用雌群中交配，這樣可以充分利用雄蟲。所以做好雄蟲長羽以前若蟲的雌、雄鑒別才有利于雄蟲的利用。雌、雄若蟲特征見表5。
