1形態特點
土元為不完全變態昆蟲，雌、雄異體，雄蟲有翅而雌蟲無翅。一般雌多雄少，雄蟲占總數的30%左右，經過卵、若蟲、成蟲三個階段，歷時一年半至兩年半完成一個世代。雌成蟲體長30-35毫米，體寬25-30毫米。身體扁平，橢圓形，分為頭、胸、腹三部分．背部稍隆起似鍋蓋。背面赤褐色至黑褐色。身體的表面包著一層堅韌的外骨骼，外骨骼可以保護和支持內部柔軟的器官，防止體內水分蒸發，骨骼不隨身體的生長而生長，所以在生長發育過程中有蛻皮現象。雄成蟲外形似蟑螂，體長30-35毫米，寬15-20毫米，有2對翅膀，前翅革質、脈紋清楚可見，后翅膜質半透明，翅膀黃褐色，平時似扇折藏于前翅下，身體顏色比雌蟲淺，呈淡褐色，體表較雌蟲鮮艷，披有纖毛。
2．生活習性
適宜生存溫度為15-35℃，最適宜溫度為25-30℃。春季氣溫在10℃以上時，土元開始出穴活動尋食，秋季氣溫降至10℃以下時進入土中冬眠。低于0℃時，往往處于僵硬狀態，少數蟲體死亡。溫度上升到35℃之后，土元減少攝食，生長速度減慢，產卵大大減少。溫度升到37℃之后，體內水分蒸發加大，易造成脫水干萎而死亡。
土元喜歡在陰暗、潮濕、腐殖質豐富的疏松土壤中生活，喜穴居。土元怕日光，尤其怕強光直射，白天進入淺土穴居，黃昏后（或陰雨天）出來四處活動、覓食及交配。立冬前后，氣溫下降，開始冬眠，蟄居在向陽避風、距離地面約5厘米深的土中越冬，翌年驚蟄后出土覓食。環境不良時，如濕度低、密度大、飼料缺乏，會發生壯蟲吃弱蟲、大蟲吃小蟲、蟲吃卵的現象。
