養殖水貂的主要目的是獲取毛皮，而飼料的營養對毛皮質量又有著不可低估的影響，因而水貂飼料一般應滿足以下兒條要求。
(1)必須符合水貂的食性和消化生理特點。水貂是肉食性動物，犬齒發達，消化道短，胃容量小，無盲腸，食物通過消化道的速度快，對動物性飼料的消化能力強，對植物性飼料特別是纖維素的消化能力弱，多數維生素在體內不能合成。因此，水貂的飼料應以動物性飼料為主，根據不同生理時期的需要，動物性飼料的比例為70%左右，纖維素少的植物性飼料為30%左右，并適當充加必要的礦物質和維生素。
(2)要求蛋白質含量高。蛋白質的營養作用對母貂的繁殖和哺乳功能、仔貂和育成貂的生長速度及貂皮質量，有直接影響。因此，在水貂的不同生理階段，應提供相應水平的蛋白質含量。一般維持期為22%-26%，生長期為33%-38%，繁殖一哺乳期為38%-46%（均為干基含量）。
(3)要求碳水化合物含量低。因為水貂體內將碳水化合物酶解活化的能力有限，所以要求日糧中碳水化合物含量要低，但為了防止消化不良和提高貂皮質量，碳水化合物含量又不能低于&bu11;定限度。一般原則掌握是：生長和長絨毛期碳水化合物代謝能占日糧總代謝的15%-30%，母貂懷孕、哺乳期占10%-20%。
(4)應具有高的消化率和吸收率。水貂對脂肪的消化率約為90%，對蛋白質的消化率約為85%，對碳水化合物的消化率約為75%。
