水貂品種退化是影響貂皮質量、降低水貂生產性能的重要原因，應給予充分重視。防止品種退化，保持種貂純度，關鍵是搞好選種選配和種貂飼養管理工作。
1．嚴格選種
選種是保證種貂質量的第一關。一定要按照標準選擇符合本品種特征，繁殖性能高，體型大，毛絨品質好的個體作種用。
(1)繁殖力；成年雌貂外生殖器發育良好，發情正常、明顯，有規律，交配順利，懷孕期短，產仔早，胎產仔數不少于5只，有效乳頭6個以上，泌乳量足，母性強，仔貂成活率不低于90%，產后體況恢復快。成年雄貂睪丸發育大小勻稱，性欲高，配種能力強，精液品質好，整個配種期內交配雌貂最少4只以上，配種次數12次以上，所獲后代數量多，生命力強，配種后體況恢復好。幼貂應從同窩仔貂多（胎平均5只以上，群平均4只以上）、出生早（雄貂5月5日以前，雌貂在5月10日以前）的仔貂中選擇．
(2)體型外貌：品種外貌特征明顯，雄貂頭大，兩頰發達，兩耳張開挺立，頸粗而長，肩、胸寬大，胸深，背長而寬，胸部緊湊，臂部寬大，自然彎曲靈活，尾粗長，四肢發達叉開強壯有力，姿態神氣，體型勻稱。雌貂要求頸粗短，后軀寬大，腹部緊湊，其他各點基本與雄貂體型標準相同。
(3)毛絨品質。標準貂毛色要深，背腹毛色一致，油亮光澤，毛峰平齊，無白斑或僅下唇少有白斑，無雜毛，針毛稠密、分布均勻、長度在25毫米以下，絨毛厚而平齊，長度15毫米以上。針毛和絨毛比為1：0.65。
(4)選種階段和數量:選種一般分三個階段．5-6月仔貂分窩前進行初選，選留數量比年末計劃數多30%；9月份復選，選留數量比計劃多20%，11月中旬進行精選，根據選種標準進行綜合分析，逐只審核，決定留種，按計劃數量選定。選留公母貂的比例一般是：標準貂1：3--4，彩貂1：2.5-3.5。母貂群年齡組成最好是2～3歲的占60～70%，1歲的占30—40X.4歲以上的種母貂絕大多數應予淘汰。
