莼菜是我國稀有蔬菜，屬睡蓮亞科莼屬多年生水生草本植物。我國唯有兩湖（西湖、太湖）和湖北省利川有批量生產，年產量不足1000噸。
湖北省利川福寶山海拔400米，林木蔥茂，泉水清澈，無任何污染，所產莼菜葉肥芽壯，果膠層厚、營養豐富、品質極佳，是難得的保健營養蔬菜，深受外商青睞。
莼菜根生于水底活土層，須根，最多達80余條，老根逐漸變黑。根狀莖且多分枝，匍匐于水底表面。葉片多呈橢圓形，未展開時間內卷成筒狀，外面有一層很厚的透明膠質包裹著?；▎紊诨üｍ敹?。有紅花、綠花之分，一般花期6個月左右。堅果卵圓形，種子繁殖力差，一般采用莖插繁殖。
莼菜生長溫度為15-30℃，最適溫度為20-25℃，35℃以上生長緩慢。15℃以下停止生長，霜后進入休眠。莼菜為浮生，整休生育期都必須保證有一定的水位，適宜活水栽培。在土壤偏酸性、水中礦質元素多的條件下，莖葉膠質較多，產品質量好，所以礦泉水種植的質量最優。
建池。選擇陽光充足、水質清潔、水源交通方便的水澤荒灘、山溝間的平地或地下水位高的冷浸水田建造菜池。大面積栽培，應統一規劃排灌渠道，田塊面積一般可一畝一池。對于面積小而分散的田塊也可因地形建池，但對莼菜田的深度、交通“及整體的排灌系統應全面統一規則，以便管理。各池必須有灌排設施，水底活土層在25厘米以上，池埂夯實，嚴防漏水，在池兩端分設兩個進水孔和兩個排水孔，以便控制水位、水質和水溫。
繁殖方法。莼菜籽繁殖能力極差，一般采用扦插繁殖。扦插時間除越冬期外，其他時間均可，但在清明前一星期左右扦插最好。扦插具體方法是，選擇無病蟲害，生長粗壯的根狀莖，剪成長2-4個節間的小段，以株行距為0.5×0．6米的密度扦插在池中。要求將扦插莖段全部埋在土中，并避免損傷葉片。如若當年采摘，可適當增加扦插莖的長度，提高種植密度。