蚯蚓是環節動物門、寡毛綱的陸棲無脊椎動物。蚯蚓遍布世界各地,多達3 000多種,我國已發現和定名的蚯蚓有150種左右,但可供養殖的種類不多,主要養殖種類是正蚓科愛勝屬的一些種類。愛勝屬蚯蚓近20種,在我國各省區都有發現。目前世界上養殖最普遍的就是該屬的赤子愛勝蚓和紅色愛勝蚓。赤子愛勝蚓長60~130 mm,寬3~5 mm,成熟體重0.4~1.2 g,背面及側面橙紅或栗紅色,外觀有明顯條紋,尾部兩側姜黃色,喜在爛草堆、污泥、垃圾場生活,具有趨肥性強、繁殖率高、定居性好、肉質肥厚及營養價值高等優點。
現在我國蚯蚓養殖種類多為太平2號蚯蚓(文中主要以此種為例介紹蚯蚓養殖),為日本引進種,是采用美國紅蚓和日本愛勝蚓進行雜交選育而成的,一般成體體長不超過70 mm,成蚓1 200~4 000條/kg。這種蚯蚓適宜在我國多數地區養殖,喜吃垃圾和畜禽糞。一般引進成蚓作種,成蚓身上有環帶(生殖帶,產生蚓繭的部位),引種時要注意所購買成蚓的身長和肥壯程度,以便間接判斷種群質量,因國內一般養殖場蚯蚓的種群退化都比較嚴重,退化的種群其繁殖能力和生長量都將受到嚴重限制。
我國常見的可供養殖的其他蚯蚓種類主要有:一是參環毛蚓。個體較大,長120~400 mm,寬6~12 mm,背面紫灰色,后部顏色較深,剛毛圈稍白,為中藥材常用蚯蚓,又名廣地龍,分布于湖南、廣東、廣西、福建等地,較難定居,在優質土壤的草地和灌溉條件較好的果園和苗圃中養殖較好。二是白頸環毛蚓,長80~150 mm,寬2.5~5.0 mm,背面中灰色或栗色,后部淡綠色,分布于長江中下游一帶,具有分布較廣、定居性較好的特點,宜在菜地、紅薯等作物地里養殖,松土、產糞,肥田效果較好。三是威廉環毛蚓。一般長90~250 mm,寬5~10 mm,背面青黃、灰綠或灰青色,背中線青灰色,喜在林、草、花圃地下生活,產糞肥田,目前在江蘇、上海一帶養殖較多。四是湖北環毛蚓,體長70~220 mm,寬3~6 mm,全身草綠色,背中線紫綠或深綠色,常見一紅色的背血管,腹面灰色,尾部體腔液中常有寶藍色瑩光,環帶3節,rǔ黃或棕黃色。是繁殖率較高和適應性較廣的品種,宜在池塘、河邊濕度較大的泥土中生活,在水中存活的時間長,可以作水產餌料。
