營養缺乏病是由于機體內長期缺乏菜一種或數種營養素而引起的病癥。如缺鐵引起的缺鐵性貧血；維生素A缺乏引起的眼干燥癥；維生素B缺乏引起的腳氣??；維生素C缺乏引起的壞血??；維生素D缺乏引起的佝僂病等。
營養缺乏的原因人致可分為4種：營養素的攝入不足；消化道對營養素的吸收利用發生了障礙；某些原因引起的機體代謝障礙；因消耗母過大而引起需要量的增加。當這類因素被糾正后，則相應的缺乏癥狀即可隨之逐漸消失。
營養缺乏病的病癥和體征的具體表現如下。
(1)全身狀況。蛋白質、熱量攝入不足時成人表現為消瘦、臉色蒼白、精神不振。情況嚴重時可發生水腫，先是下肢水腫，以后逐漸發展為全身水腫，體重反而會增加。蛋白質、熱量攝人不足在幼兒中尤為多見，1-3歲是一牛中生長發育最快的時期，如果此時得不到足夠的營養素，就會妨礙生長發育，出現營養不良，表現為皮膚蒼白而干燥，松弛無彈性，頭發稀少無光澤，體重達不到同年齡幼兒正常水平。當體重低于平均體重的10%以下時為一級營養不良；低于平均體重的10%-30%時為二級營養不良；低于平均體重的30%以上時為三級營養不良。三級營養不良的幼兒全身肌肉．甚至臉部肌肉都會萎縮，看上去和小老頭樣。
(2)眼睛。維牛素A、維生素B缺乏時均可導致視力模糊。①維生素A缺乏時，眼睛在黃昏時會失去暗適應能力，同時眼睛干燥，結膜出現皺褶，眼睛向左右水平方向移動時，可看到眼白向轉移與向的那邊出現皺褶，在黑眼珠的外側眼白處，會有擦不掉的白色或銀白色的&1dquo;肥皂泡”，稱為畢脫氏斑，這是維生素A缺乏后脫落上皮細胞堆聚向形成的典型癥狀。角膜軟化是維生素A缺乏時出現的較嚴重的癥狀，可使角膜發生潰瘍、穿孔，以致失明。②維生素B缺乏時則表現為視力模糊、怕光、流淚、黑眼珠四周充血、血管增多。常伴有結膜炎、瞼緣炎。
